Fiale

Zunächst die Reduktion der Masse. Ein Natursteinblock wird seiner rohen Hülle beraubt, bis ein geometrischer Kern übrig bleibt, meist ein quadratischer oder achteckiger Schaft, der als Basis dient. Die Profilierung der Spitze folgt danach. Man schlägt die Flanken von Hand zu einem zentralen Punkt hin ab. Krabben werden nicht auf den Stein aufgesetzt, sondern aus ihm herausgearbeitet; diese Ornamente entstehen durch das behutsame Wegmeißeln des umgebenden Materials. Ein subtraktiver Prozess, der keine Fehler verzeiht. Für die abschließende Kreuzblume auf der Spitze gilt eine vergleichbare Vorgehensweise.

Umfangreiche Fialen erfordern einen modularen Aufbau in Segmenten. Man stapelt die Teile aufeinander. Die gegenseitige Fixierung erfolgt mit Dübeln, Metallstiften, die in ausgehauene Hohlräume fallen und mit Gussmörtel oder Blei gegen Seitenkräfte gesichert werden. Heute verwendet man häufig Edelstahl, wo man früher Schmiedeeisen einsetzte. Die endgültige Positionierung erfolgt in einem vollen Mörtelbett auf der vorgesehenen Konstruktion. Dabei ist die vertikale Ausrichtung entscheidend für die Standsicherheit der darunterliegenden Teile. Eine sorgfältige Arbeit, die Masse und Ornament verbindet.

Geometrische Grundformen

Grundsätzlich unterscheiden sich Fialen durch ihre Grundfläche. Die quadratische Fiale ist die häufigste Form, einfach weil sie unmittelbar an die eckige Struktur des darunterliegenden Strebepfeilers anschließt. Dennoch findet man bei reicheren Kirchen oft die achteckige Variante. Dieser Übergang von einem quadratischen Schaft zu einer polygonalen Spitze erfordert technisches Geschick; man setzt dann häufig kleine Überleitungen oder eine Verjüngung ein, um die Geometrie verspringen zu lassen. Die Wahl einer achteckigen Form bricht das Licht anders, was die Vertikalität des Bauwerks optisch verstärkt.

Konstruktive versus dekorative Fialen

Nicht jede Fiale erfüllt dieselbe Rolle im gotischen Kräftefeld. Die schweren Ballastfialen befinden sich an den äußersten Ecken der Strebepfeiler. Sie sind massiv. Ihr Gewicht ist nötig, um die Spatkräfte der Gewölbe zu neutralisieren. Ihnen gegenüber stehen die rein dekorativen Varianten. Diese schmücken Wimperge (die Giebeldreiecke über Portalen) oder die Maßwerke von Fenstern. Sie sind oft schlanker, kleiner und entbehren der inneren Verankerung, die bei ihren schwereren Gegenstücken entscheidend ist. Diese Zierelemente nennt man bisweilen auch Fialtürmchen, obwohl dieser Begriff in der Praxis oft als Synonym für die gesamte Fiale verwendet wird.

Regionale Unterschiede und Materialverwendung

Obwohl Naturstein die Norm ist, diktiert die lokale Verfügbarkeit bisweilen die Ausführung. In der norddeutschen und niederländischen Backsteingotik findet man Fialen, die vollständig aus speziell gebrannten Formsteinen aufgebaut sind. Diese entbehren die filigrane Detaillierung der Sandsteinvarianten, gleichen dies jedoch mit robusten Silhouetten aus. In der Neugotik des neunzehnten Jahrhunderts wurde mit gusseisernen Fialen experimentiert, eine industrielle Übersetzung, die schneller und kostengünstiger herzustellen war, wenngleich diese die handwerkliche Textur der Meißelarbeit vermissen lassen.

Abgrenzung zu verwandten Elementen

Verwechslungen entstehen bisweilen mit dem Tabernakel. Der Unterschied ist jedoch wesentlich: Eine Fiale ist eine massive Bekrönung, während ein Tabernakel eine hohle Struktur ist, die als Nische für eine Heiligenfigur dient. Auch der Dachreiter ist ein anderes Phänomen; dieser ist eine vollständige Turmkonstruktion auf dem Dachfirst, während die Fiale stets ein untergeordneter Bestandteil eines größeren architektonischen Elements bleibt. Die Kreuzblume bildet ihrerseits lediglich die allerhöchste Spitze der Fiale und darf nicht mit ihr verwechselt werden.

Ein Steinmetz steht in fünfzig Metern Höhe. Er handhabt die Zurrgurte, mit denen ein frisch behauener Schaft einer Fiale an seinen Platz manövriert wird. Der Naturstein glänzt noch von den Meißelspuren. Unter ihm stützen sich die Strebebögen gegen die Kirchenmauer. Ohne diese neue Ballastfiale wäre der horizontale Druck der Gewölbe auf Dauer fatal für die Standsicherheit. Ein kleiner Fehler in der Ausrichtung hat hier große Folgen.

Andere Situation. Ein Regenguss peitscht gegen die Fassade eines neugotischen Rathauses. Das Wasser bricht sich an den vorspringenden Krabben der Fialen. Statt eines massiven Stroms, der die Mauer erodiert, wird die Feuchtigkeit verteilt. Die Fiale funktioniert hier als dekorativer Blitzableiter für Regenwasser.

Gehen Sie einmal durch die Altstadt. Sie sehen ein Fenster mit reich verzierter Umrahmung. Oben auf dem Maßwerk stehen kleine, schlanke Türmchen. Dies sind die dekorativen Varianten. Sie tragen nichts. Sie schmücken nur. Sie fügen einer sonst flachen Fläche Vertikalität hinzu. Die Schattenwirkung der scharfen Kanten verleiht der Fassade Tiefe, selbst an einem grauen Nachmittag.

Die Schwerkraft zwingt, das Gesetz regelt. Bei Eingriffen an monumentalen Bauwerken, bei denen Fialen instand gesetzt oder ersetzt werden, bildet das Denkmalschutzgesetz des jeweiligen Bundeslandes die rechtliche Grundlage, anhand derer jede Maßnahme von der Denkmalfachbehörde oder den kommunalen Denkmalausschüssen geprüft wird. Man darf nicht einfach einen Meißel in den Naturstein setzen. Die Erhaltungspflicht verlangt, dass die historische Silhouette und die konstruktive Integrität bewahrt bleiben.

Die Landesbauordnungen (LBO) sowie die Musterbauordnung (MBO) setzen die Rahmenbedingungen für die konstruktive Sicherheit. Da eine Fiale als Ballast für Strebebögen wirkt, fällt ein Defekt unmittelbar unter die Verkehrssicherungspflicht für ein sicheres Bauwerk. Eine lose Kreuzblume ist ein öffentliches Risiko. Für die technische Ausführung von Restaurierungen wird häufig auf die Ausführungsrichtlinien einschlägiger Fachverbände und Normen verwiesen. Die DIN 18516-1 sowie die allgemein anerkannten Regeln der Technik sind hierbei Maßstab für Natursteinarbeiten. Diese Regelwerke beschreiben genau, wie mit Materialauswahl, Dübeln und Mörtelzusammensetzungen umzugehen ist.

Sicherheit auf der Baustelle ist ein weiteres Kapitel. Die Arbeitsschutzvorschriften stellen strenge Anforderungen an das Arbeiten in großer Höhe, was bei der Montage von Fialen unvermeidlich ist. Gerüstkonstruktionen müssen zertifiziert sein. Hebepläne sind für die schweren Steinsegmente verpflichtend. Es geht um Tonnen an Masse, die über öffentlichen Räumen schweben. Kein Raum für Improvisation.

Die Fiale wurde nicht aus Eitelkeit geboren. In der frühen romanischen Baukunst finden sich bereits schwere, pyramidale Abschlüsse auf Mauern, doch der eigentliche Durchbruch kam erst, als die Gotik im zwölften Jahrhundert die konstruktiven Grenzen des Natursteins auslotete. Man musste den seitlichen Druck der immer höheren Gewölbe auffangen. Ohne das zusätzliche Gewicht dieser steinernen Türmchen auf den Strebepfeilern würden die Mauern unter den Spatkräften der Strebebögen einfach nach außen versagen. Eine nüchterne Lösung für ein komplexes physikalisches Problem.

Während der Hochgotik um 1250 veränderte sich die Ästhetik drastisch. Die massiven Blöcke wichen durchbrochenen Strukturen. Man begann, Krabben aus dem Stein zu hauen. Die Kreuzblume erschien als Standardbekrönung. Was einst als plumper Sandsteinblock begann, verwandelte sich in ein steinernes Schmuckstück, das die vertikale Linie der Kathedrale betonte. Im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert, der Zeit der flamboyanten Gotik, nahm die Verzierungsfreude überhand; Fialen wurden dünner, zahlreicher und schmückten auch Stellen, an denen sie konstruktiv keinen Nutzen mehr erfüllten, wie über Portalen und Wimpergen.

Die Renaissance und der darauffolgende Klassizismus hatten wenig für diese 'barbarischen' Auswüchse übrig. Die Fiale verschwand jahrhundertelang aus dem Handbuch des Baumeisters. Erst im neunzehnten Jahrhundert, getrieben von der Romantik und der Neugotik, kehrte das Element massenhaft zurück. Architekten wie Pierre Cuypers entdeckten die mittelalterliche Formensprache neu. In dieser Zeit griff auch die technische Innovation. Neben dem traditionellen Naturstein erschienen Fialen aus Gusseisen, ein Produkt der industriellen Revolution, das die mittelalterliche Handwerklichkeit mit Formen imitierte. Heute liegt der Fokus nicht mehr auf der Neuentwicklung, sondern auf der Erhaltung der oft verwitterten Exemplare, wobei moderne Edelstahldübel die alten, rostanfälligen schmiedeeisernen Verbindungen ersetzen.